Hey everybody,
This article was published last Friday in the Des Plaines Journal:
http://www.journal-topics.com/dp/08/dp081017.3.html , http://www.journal-topics.com/dp/
A Challenging Ride
Resident’s World Travels End In Tragic Accident
By DENISE FLEISCHER
Lifestyle Editor
Des Plaines resident Mike Welch has cycled throughout the United States while performing with the Broadway tour of “Blast.” He has cycled down Mt. Fuji and across the state of Alaska. He is a 26-year-old musician, loves yoga, has the heart and soul of an adventurist and is an expert unicyclist.
Welch is also living through the greatest challenge of his life after a serious accident.
Welch began his life in the San Francisco Bay area and moved to southern Colorado with his family when he was six. He learned how to play the trombone at seven and got his first mountain bike and taste for outdoor adventure when he was nine.
Moving to northern Indiana introduced Welch to boredom. The lack of outdoor activities led him to get into trouble, but he managed to get through school and do well studying music. Welch graduated and was accepted into a few schools on a music scholarship. Then came his involvement in drum and bugle corps.
He attended various universities and then could no longer afford a private school tuition. For over a month, he lived in his car. Then came a break. He received a call from a music teacher informing him about a gig with the show “Blast.” He was thrilled to learn he got the job.
“The show ‘Blast’ is where musicians play their instrument while performing choreography,” said Welch. “When I joined the company I weighed about 285 pounds. To make myself more valuable, I learned how to ride the unicycle and play trombone.”
Welch began unicycling where he was touring and became an off road unicycler. He was losing weight while traveling to 88 cities and performing in 200 shows that tour. After his first Blast tour, he taught an all girl Canadian drum and bugle corps, got married and worked on a cruise ship playing the trombone, lifted weights and learned yoga.
“Very shortly after getting off the ship I started rehearsals for my second tour of ‘Blast,’ this time touring Japan. Being in Japan was awesome,” he said. “It was probably the best time of my life. Also while in Japan in 2007, I became the first person to unicycle the decent of Mt. Fuji.”
His absence ended his marriage. He counted the days until the next Blast tour and practiced yoga. While the cast moved on to San Antonio, Welch would return to Japan over the summer.
In May 2008, he unicycled over a 1,000 miles across the Alaskan wilderness in 22 days, pushed himself beyond his limits, got frostbite and hypothermia, nearly froze to death and was nearly killed by a grizzly bear. After recovering, he returned to Blast2 rehearsals and flew to Japan. The first day in Tokyo was great. On the second day the cast took the train to Matsumoto and enjoyed a beautiful ride through the mountains. He had one of his best riding sessions unicycling that afternoon.
On July 14, a new challenge changed his life.
“My two best friends in the cast and myself were going to get sushi for dinner that night, but the place we went to the summer before was closed so we decided to go riding and off we went.” Welch said that he used a hotel bicycle. “We probably spent about an hour riding up into the hills outside of Matsumoto that night. They were very steep hills. When our legs couldn’t go anymore we sat in the dark and debated politics, religion and more.”
“Then we started to head down the mountain. After about a minute it became very clear that the breaks on my bike didn’t work. I was completely out of control on a very steep hill. Both my feet were pressed into the ground as hard as possible, and I couldn’t go any slower. My friend in front of me went off the road because he couldn’t make a turn, and I went right off after him, over a three-foot embankment. I flipped once, landed on my back, flipped again and then face planted hard enough to completely shatter two vertebrae.”
Welch was conscious the entire time. He recalls being put into the ambulance and going to the hospital. His company manager acted as a translator in the emergency room. He quickly learned he was paralyzed. He went into surgery to stabilize his spine three days later. The surgery went well and he began rehab the next day. He recalls how difficult the first week was not being able to sit up or eat. It was his Blast cast member friends that helped him through the first week in the hospital. Anger motivated him to push himself to sit upright. Shortly after, he was transferred into a wheelchair and was able to go outside and later home.
Rehab has gone well. He’s looking into traveling to Delhi, India, to receive human embryonic stem cell therapy. His Blast cast friends are creating a CD with their own music, which will be professionally produced as a fundraiser.
Welch hopes to study neurobiology in the future.
In all honesty the article is not what I was hoping for. The writing is not that strong, and if it interested anybody who would be willing to help me out… they have no way of contacting me. I was hoping for more, but sometimes things just don’t go your way. If nothing else, there is humor involved because out of all of my photos on facebook, she writer chose one of me surrounded by some of the most gorgeous women in the world (thanks ladies.)
Fundraising is picking up speed a little. Special thanks to Aaron Goldberg, Jeremy Deaton, Brian Benson, and Robert “silent Bob” Conley. You guys are frickin’ awesome. India is getting closer. Keep the love coming @ www.mikewelch.org/donate
And speaking of India, Dr. Geeta Shroff is tentatively coming to Colorado in December to raise awareness of embryonic stem cell therapy and research.
I found out Monday that I am being kicked out of the rehab program that I am currently in. I met the goals I needed to be discharged far too fast. I have alot more work that I would like to do. I will be visiting Empathy rehab next week, and I may even return to the Rehab Institute of Chicago’s downtown location on an outpatient basis. They have a Lokomat there too. One of the two will work out.
love, peace and gratitude…
mike
2008年10月22日
この記事は先週の金曜日（10/17）に Des Plaines Journalで発表されました :
http://www.journal-topics.com/dp/08/dp081017.3.html
l A Challenging Ride
地元在住者の世界旅行は、悲惨な事故に終わった。
DENISE FLEISCHER記 ライフスタイル編集者
Des Plaines在住のマイク・ウェルチは、ブロードウェイ・ツアーの“Blast”に出演しながら、アメリカ中を自転車で回っていました。彼は富士山を一輪車で下ったり、アラスカ州まで自転車で渡ったりしていました。 彼は26歳のミュージシャンであり、ヨガを愛し、冒険者としての精神と魂をもち、一輪車の名人でもあります。
また、ウェルチは悲惨な事故の後、まさに人生最大の課題に挑戦中です。
ウェルチは、サンフランシスコのベイエリアで生まれ、彼が6歳の時に家族と共に南コロラドに移りました。 彼は7歳の時にトロンボーンの吹き方を教わり、9歳の時に初めてのマウンテンバイクを手に入れ、アウトドアでの冒険という趣味を持つことになりました。
北インディアナへの移転は、ウェルチを退屈させました。 屋外での様々なアクティビティの欠乏は、彼にトラブルをもたらしましたが、彼は学校に通い、音楽の学業に勤しみました。
ウェルチは卒業してから、音楽奨学生としていくつかの学校から受け入れられました。 彼のドラムコーとの関わりは、ここからきています。
様々な大学に通ったので、もうそれ以上、私立の学校の授業料を都合することができませんでした。ひと月以上、彼は車上生活を続けていました。そして、変化が起こりました。 彼は音楽の先生から、“Blast”というショーへの参加について連絡を受けました。彼は仕事に就けることを知り、ゾクゾクしました。
“‘Blast’というショーでは、ミュージシャンが振り（パフォーマンス）付きで楽器を演奏するんだ。”と、ウェルチは言います。 “僕がこのカンパニーに加わった時の体重は、285ポンドもあったんだよ。自分の価値をもっと高めるために、どうやって一輪車に乗ってトロンボーンを吹くかを学んだ。”
ウェルチは、ツアー中に一輪車に乗り始め、オフロードの一輪車乗りになりました。 彼は、88都市を巡り200回のショーに出演し、体重を落としました。初めてのBlastツアーの後に、彼は女性だけで構成されているカナダのドラムコーで指導をし、結婚し、クルーズ船でトロンボーンを演奏して働きました。そしてウェイトリフティングのトレーニングを積み、ヨガを学びました。
“クルーズ船を降りた直後に、2度目となる今度は日本への‘Blast’ツアーのリハーサルに入った。日本へのツアーは最高だったよ。” と彼は話します。 “たぶん、一生で一番良い時だったかもしれない。そして、2007年に日本に行っている間に、僕は富士山を一輪車で下った最初の人物にもなったんだ。”
彼の不在は彼の結婚を終わらせました。 彼は、次のBlastツアーを指折り数えて心待ちにし、そしてヨガの訓練に勤しみました。キャストはサンアントニオに移りましたが、ウェルチは夏の間日本に戻ることになりました。
2008年5月に、22日間、1,000マイルを超えるアラスカの荒野へと一輪車で旅しました。限界を超え、凍傷と低体温症にかかり、凍死寸前になったり、ハイイログマに殺されそうになったりもしました。旅の疲れから回復した後、彼はBlast2のリハーサルに戻り、そして日本に旅立ちました。 東京での1日目はすばらしく、2日目はキャストは電車で松本に移動し、美しい山々の景色を楽しみました。その日の午後、彼は最高のうちの1つに数えることができるような、素晴らしい一輪車サイクリングを楽しみました。
7月14日に、新しいチャレンジが彼の人生を変えました。
“その晩、親友のキャスト2人と、夕食に寿司を手に入れようと出かけたんだ。でも、昨年訪れたその寿司店は営業しておらず、それで僕たちは自転車で出かけることにした。”ウェルチは、ホテルの自転車を使用したと言いました。 “その晩、松本市外の丘を駆け上がるのに、1時間くらい費やしたと思う。丘はどれも急だったな。脚が辛くてそれ以上進めなくなったので、暗闇に座り、政治や宗教やその他のことについて、しばらく3人で語っていたんだ。”
“そして、その後山を下り始めた。1分くらい走って、僕は自転車のブレーキが利かないってことに気づいたんだ。すごく急な下り道で、完全に抑えが利かなくなった。両足をできる限り力いっぱい地面に押し付けて踏ん張ってみたけど、少しも速度は落ちなかった。僕の前を走っていた友人が、カーブを曲がりきれず道から外れてしまったので、彼を追った、そして3フィートもの盛土を越えた。一度宙返りしてあおむけに落ち、再び宙返りして、そして2本の脊椎を完全に砕いてしまうほど、強く打ちつけたられたんだ。”
ウェルチにはずっと意識がありました。彼は救急車で運ばれ、病院に行ったことを思い出します。 彼のカンパニー・マネージャーが救急治療室で通訳を務めました。彼は、麻痺してしまったことを早々に悟りました。3日後、背骨を安定させるための手術を受けました。手術は成功し、翌日からリハビリを始めました。彼は、きちんと座ることができず、食べることができなかった最初の1週間がどんなに辛かったかを思い出します。病院で、辛い1週間目を支えたのは、Blastキャスト陣の友達たちでした。彼の憤りは、きちんと座ることができるように彼を動機付けました。まもなく、彼は車椅子で外出できるようになり、そしてその後アメリカの家へ帰ることができました。
リハビリはうまくいきました。彼は、ヒト胚性幹細胞療法を受けるためにデリー(インド)への旅行を検討中です。彼のBlastキャストの友人達は、自身の曲で資金集めの為のCDを製作中です。
ウェルチは、将来神経生物学を研究することを望んでいます。
正直なところ、記事は僕が期待していたようなものじゃなかった。記事はそんなに強く語っていないし、もしも、誰かに僕を助けても構わないと興味を持ってもらえたとしても・・・、彼らには、僕に連絡を取る方法がないし。もっと期待していたんだけど、でも、時には思い通りにいかないこともあるよね。期待していたようなことが何もなくても、編集者がfacebookのアルバムの中から、僕が世界中で一番ゴージャスな女性陣（みんな、ありがと！）に囲まれて写っている写真を選んだってところには、ユーモアがあるよね。
資金集めについては、ちょっと進展があった。Aaron Goldberg、Jeremy Deaton、Brian Benson、そしてRobert“silent Bob”Conley、心から感謝しています。あなた達は本当に本当に素晴らしい人たちです。インドが近づいてきています。これからも愛ある寄付をお願いします。 http://www.mikewelch.org/donate
そして、インドについての話だけど、Dr. Geeta Shroffは、12月に胚幹細胞療法と研究について提起する為に、コロラドに来る予定でいるらしい。
月曜日に、今受けているリハビリが終わることがわかった。目指していたゴールに到達し、はるかに速く終わることになった。もっとやりたいことがたくさんあるんだ。来週Empathyリハビリを訪ね、そしてダウンタウンにあるRehab Institute of Chicagoの通院用施設に戻るかもしれない。そこにもLokomatがあるんだよね。どちらかに決める予定だよ。
愛と平和と感謝をこめて・・・
マイク
